[摘要] 夜幕垂下,华灯初上,车流熙熙攘攘。行车从高明沿江路行至龙高公路,再横穿高明大桥,便可直抵禅南腹地。25年前,盛极一时的高明县渡车码头撤销,“百人争渡”的盛景退出历史舞台,取而代之的是一座横跨西江河的高明大桥;25年后,高明剑指两个百年目标的节点上,这座桥梁又将托起高明人的梦想。
夜幕垂下，华灯初上，车流熙熙攘攘。行车从高明沿江路行至龙高公路，再横穿高明大桥，便可直抵禅南腹地。25年前，盛极一时的高明县渡车码头撤销，“百人争渡”的盛景退出历史舞台，取而代之的是一座横跨西江河的高明大桥；25年后，高明剑指两个百年目标的节点上，这座桥梁又将托起高明人的梦想。
闭塞
出城靠摆渡 停船等一宿
旭日下的西江河水道上，渡船隆隆作响从西樵新田南村向高明靠拢，“哄”的一声触岸声后，高明县渡车码头便如烧开的水沸腾起来：货车、客车、单车铃声、人流说话声此起彼伏，大家伙一股脑儿地涌入船上，等待着对岸的精彩。这，就是高明县渡车码头曾经的“百人争渡”。
“没有高明大桥之前，只能依靠渡船。”1984年7月，高明建成渡车码头，作为高明富湾机械打桩队成员的波叔，常要跟车前往乐从采购钢铁材料。然而，高明渡口仅有两艘船只，每天上午起航，晚上12点停航，车龙长的时候，光是排队都要等上好半天。
“因为车辆熙攘，渡口所一带催生繁华集市，有车主还吃个大排档，打个小牌娱乐娱乐，再继续等船。”波叔说，要是车辆不经西江前往广佛地区，需绕道杨梅至鹤山，再从鹤山渡口乘船至九江，沿325国道方才抵达佛山、广州等地，时间往往要耗上一倍以上。
让波叔印象深刻的是，重阳节那天与好友到西樵山登高望远，本应是尽兴而归，怎料到了西樵渡口所就停了船渡，硬是等了一宿才能回家。更糟糕的情况不少，遇上大雾大风的天气，渡船随时要面临被迫停航。
天堑之隔，让高明如同一座孤岛了无生机。时任高明县副县长谭景云在高明城市规划图上反复思忖，高明与南海一江之隔的反差，让他如鲠在喉。“刚恢复建制的高明百废待兴，一穷二百，唯有交通能打破经济发展僵局。”谭景云说，高明地理位置上如同小广东的缩影，交通上去了，经济便能发展起来。
通桥
举县集资硬闯难关 长虹飞架卧波西江
说做就做，几经周折在省人代会上立项后，如何建桥，成了当时主政者的重要思虑。“当时建桥有三个方案，一个从南篷山往外延桥梁，再者是从今西江新城路段横跨太平沙直抵西樵，还有就是沧江水闸到新田南村路段。”谭景云回忆，光是建桥选址就经过近百次斟酌，后经过多番地形勘测之后，选址沧江水闸附近建桥。
1989年4月，酝酿5年之久的高明大桥，正式破土动工。
长虹飞架，卧波西江。1991年12月，一座全长1116.2米，有14个桥墩，大跨境达100术，通航净空高度22米的高明大桥，终于建成通车了。当天彩旗飘扬，桥身双跨缆索上涂上了彩虹般的颜色，小车鱼贯而出，从高明大桥这头驶向了西江对岸，又从对岸驶回高明。那个日子，对波叔和高明人来说，难以忘怀。
“这一刻等了太久！当时，我牵着老婆，抱着孩子从桥头走到对岸，一公里的长度，怎么走都觉得太短。那天12米宽的桥上挤满了人，大家都特别兴奋，走上好几个来回走到累为止。”波叔回忆，大家伙都往桥上撒1毛、2毛钱币，意为保佑家人平安出行。“眼前就有很多钱币飘过，但没有人去捡。”
其实，这座首座人跨径中承式钢管混凝土拱桥，总造价7729.42万元，对一个传统的农业小县城来说，无疑是一笔巨资。尤其在建造高明大桥引桥，需要对龙高路进行填土式建设需耗费大量资金。“我们发行高明大桥债券，举全民之力建桥。”谭景云说，没有资金是高明大桥建造的大困难，当时高明广泛发动群众，认购大桥债券，发动海外侨胞捐资，争取上级政府支持，闯过了资金难关。“建造一个高明大桥的浩大工程，对一个年总收入不到3000万的高明来说，很不容易。”
辉煌
建桥三载快速崛起 经济跻身百强
高明大桥的建立，深刻地改变了高明发展面貌。1981年恢复建制的高明，仍处于传统的农业小县城，工业基础落后，经济实力薄弱，更谈不上与禅南顺比肩发展。
高明大桥咽喉之路打通后，全高明工业企业发展到2162家，其中镇以上185家，工业总产值11.68亿元，比1981年增长18.33被，年均增长34.4%。一时间，塑料、纺织、建材、食品、化工产业盛极一时，高明经济版图渐渐崛起。
“高明大桥通车以后，高明三洲工业园、人和工业园等如雨后春笋，大型钢铁制造业、纺织厂、化工厂选址高明，而这带来高明前所未有的机遇。”谭景云说，1993年，建桥通车第三年高明首次跻身百强县行列，高明人看到了发展曙光。
不过随着汽车保有量的逐渐增长，高明大桥自然车流量年均以15%~20%速度增长，1994年日均车流量已达8090辆次，到2000年的16431辆次，再加上重型车和超载车过桥频率不断增加，车列荷载大大超过二级设计水平。因此，在旧桥两侧再建新桥，便摆上了政府的议事日程。
“本来高明大桥扩建部分设计是另外建一条6车道的新桥。”时任高明区交通局党委副书记、副局长、高明区通明大桥有限公司总经理夏文芳说，经过省交通厅专家评审，为了让旧桥与新桥共同使用，分开了上下游两桥，与旧桥组成新的高明大桥。
如此以来，扩建工程完成后，高明大桥形成了3桥并列姊妹桥。
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